《甕牖餘談》

流星隕石之異，古來史不絶書，未可以爲災祥也。同治丙寅春，上海郵信至粵，謂於三月初二日有大星如鬥，其次者巨猶如椀。隨有小星無數，約計萬餘，從東南隕於西北，聲如雷轟，逾刻始靜。其時將黎明，衆多有聞聲起者，城廂內外萬目共瞻，鹹噴噴稱異焉。考星隕如雨載於《春秋》，説者以爲即佛生之歲，固附會可笑，而星隕之理究未有明言其指。昔西士曾細加辨察，其質爲火石、硫磺、鐵、黃灰、白鉛不等，其重自數斤至千萬石皆有之。其行之捷，一秒可八十裡。體質在空中每自發光。尤異者，星隕之時，空中有若槍礮金鼓聲。與地球相去或數十裡，或數百里。大抵流行空中，則見爲星；一隕於地，遂成爲石。西國曾有隕石自空墜下，去地八十裡，計其重可一千萬石。其中有一方墜地，大異尋常。使非天空之行甚速則地面吸力可引之盡下。西國格致家參考其故，有雲月距地球最近，其中常有火山吐燄，或有鎔化之質噴出，偶落空際，墜下極速，地氣吸之，故能至地。有雲行星中有無數小體，由於大體分裂，有時本質自散復聚環日而行，至地球軌道爲地力吸引，至天空而發光，其行甚捷，變爲隕石、流星諸異象。有雲凡體在天空，一秒可行三裡，能吸空氣之熱，故易於發光。以寒暑表計之，約三萬度。故初隕之石氣猶甚熱。上海所見流星，大抵行星中分裂小體耳，奚足爲祲祥之先見哉？近時西國疇人家俱究心於流星、隕石之理，便孫伯、勃蘭特二人欲知其道與地道之交角，細測初見至隱之時分，大抵流星之行道設有方向，速率略與地同，而又近地，則必爲地面攝力所留而繞地。若爲實體能借光照地則有時必於一刹那中見之即入闇虛而隱。道光二十七年七月初九日，有大流星過法都巴黎斯，土魯士星臺官白底推得其繞日之道爲雙曲線。白底所測諸流星中有一疑其繞地如月，然距地面尚一萬四千五百里。有雲流星、隕石二者不同。太虛中薄氣略厚處能阻彗星此乃數萬彗星過最卑時所留尾上餘質漸積而成。或意是無數小體，與日相屬，俱若小行星，各有本道，各有周時，距地甚遠，故視之甚微。所見尖錐，一若日光透門隙，見光中無數微塵也。此諸小體所併，較日體尚甚微，不可比，故攝動不能覺。然其各道相交，則有時必相遇而相擊，或落於日中，或落於行星中。各國史中所載隕石、隕鐵之事即此物也。西史有四人爲隕石所擊死。周貞定王四年隕石於土耳其之哀哿蔔大摩其大六十石。後梁龍德元年以大利之那尼隕石於河中，高出水面四尺。明泰昌元年，隕鐵於印度本若之斜林特其王日杭格鍛以鑄劍。隕石於英國十六次，一在倫敦。嘉慶八年三月六日午正，法蘭西諾曼的省蘭格城空中有大火球，裂爲數千石而隕，偏散於地，方裡者七八十。王命人往觀之，不誣。昔人謂此係地面或月中火山吐燄時飛出者，非也。今人皆知空中小體與行星同類，其隕時有火光，至地尚甚熱。或於空中碎裂者，蓋其下行速率遞增甚大，與氣相磨力甚猛，故發熱，且生火也。至於流星，與上鐵石諸小體異，當別是一質。每見大流星曳長光或大火球經過地氣之上層，有時過後所曳光帶留於空中，歷時數分始滅；有時空中作喧沸聲，其體豁裂而隱；有時無聲而自隱，此必地氣外之物偶入地氣中而發光也。乾隆四十八年七月二十一日有大流星經過歐羅巴洲，從蘇格蘭之舌蘭島至羅馬，其速率一秒中約九十裡，距地面一百五十裡。其光較望時之月尤大，實徑一裡半，其狀屢變，後分爲數體並行，各曳光尾，爲最異焉。或有時見流星多至無數，如花炮亂放，如雨雪交紛，光滿天空，歷數時之久。徧大洲、大洋皆見之，或兩半球皆得睹。此必在冬至後五、六兩夜，或立秋後二、三兩夜。常有大流星，皆曳光尾，徹夜不絶。意地球行道每週至此處，必過無數流星繞日道之面，一二日始過盡。其過時，諸流星及地球之路皆當作直線。立冬後五、六兩夜所向之點近軒轅第十二星立秋後二、三兩夜所發之公點恒近傳舍第七星。流星道非必與黃道同面，但設爲橢圜。若諸流星勻列於橢圜道，則地球繞日每年必一次遇之。若諸流星分作數隊依次相隨行於橢圜道，而周時與地球不同，則或間數年。所遇之隊有疏密，故所見各異。述星隕者其理盡於此矣。