《〈二十四史月日攷〉序》

讀史而攷及於月日干支小事也然亦難事也。欲知月日必求朔閏。欲求朔閏必明推步。宋劉仲更羲叟徧通前代步法撰《劉氏輯術》。自漢初迄五季千餘年朔閏燦然足資攷索。惜乎《輯術》全書久佚僅存於《通鑑目録》。而《通鑑目録》又僅存明人刊本脫譌不少。且自宋迨明又六百餘年未有續撰《長術》繼仲更而起者。蓋其事甚小爲之則難。不知推步者欲爲之而不能爲知推步者能爲之而不屑爲也。兒子曰楨性好學史又喜習算嘗有志於此。徧攷當時行用之本術如法推步得其朔閏凡仲更所推悉爲算校。正其譌補其缺並續推宋以後之長術。又取二十四史所載月日一一稽其合否。證以羣書畧加攷辯。其布算檢閲始於丙申之夏期以二十載之功畢成全史。曰楨之言曰「史學所以資治其本在深察夫興衰治忽之大端。徒攷覈於典章名物已爲末務。月日、干支抑末之末也。雖然月日淆亂則事蹟之先後不明而興衰治忽之故將欲察而無由矣。且下學上達初非二致。欲求其精必先求其粗。譬諸飲食先以烹飪先以種蓺。及其既飽則種蓺、烹飪皆爲荃蹏而要不能不先從事於此若。徒知種蓺烹飪而不求飽食則將終身爲田父、爲膳夫惟孜孜於隴畝之畔、爨竈之間而絶無饜飫之日是又非吾所願也。吾之爲此固種蓺烹飪之事乃正所以爲飽食之資。特將使人人得以專求飽食之逸而不必先事乎種蓺烹飪之勞焉耳。是則吾識其小而人得識其大。吾任其難而人將任其易。雖不足稱史學而於學史之人則似不無小補矣。」餘頗韙其言。是時余方從事古文辭曰楨因前請曰「頃創此書持籌握管挑燈揮汗不勝其勞吾母所親見也。」他日書成弁以序文可乎？餘笑而頷之。迄今忽忽已閲二十年而其書惟《史記》至《新、舊唐書》屬草粗定爲書已一百餘卷。自《新、舊五代史》至《明史》尚未暇及僅全書三分之二。約計全書之成至速亦更需數年。余亟欲睹其成時加督促。而舉業間之人事又擾之有萬萬不能速成之勢。餘衰年久病恐不及待其成故預爲此序俾俟他時寫定，冠諸簡端。若夫是書體大文繁，曰楨雖努力爲之，究不免力少任重。且以一人精力別無佽助未及詳加覆覈舛譌缺漏必多。此後或曰楨學識稍進自能補改。或得良友如劉仲更之流匡其不逮使得附於著作之林亦雲厚幸是益非餘所及知矣。鹹豐五年歲在乙卯秋九月辛酉朔二十九日己醜立冬善約老人汪趙棻儀姞氏撰。