《西學考略》

天文之學，崇興於法國，素爲世所深悉。溯康熙年間，法人南懷仁等來華，在京製造靈臺儀象，固已載在典策矣。論法京之觀象臺，除倫敦星臺外，可稱泰西第一。餘每以未能往視爲憾。今茲稅駕法京，欲趁天氣晴霽，瞻仰宏規。因函致總管臺務大臣，旋得覆音，訂期前往。其臺外觀如石建大房，高五層，每層置大小遠鏡及各種觀察測量機器。頂爲平臺，墁以巨石，取其穩固，恐墻基稍有分毫移走，以致臺面失平。乃先掘地九丈，下遇磐石之處爲基。若非地震，決不能搖動也。臺上羅列遠鏡，儼如大礟。統計所需之費，不下百餘萬金。而法之不惜此重資者，實以能興天文而爲榮也。余至適值申初，日光明耀，以大遠鏡觀天，列宿無不顯於目前。筒長而中黑，一如夤夜，宛然坐井以孰天也。不但土、木、天王、海王各行星之月畢露，即觀定星，亦每以一星麗化爲二，或化爲數星焉。海王星□行□之□□旨自道光年間始知，由法京星臺測而得之。其星臺學士黎斐略偶見天王星微移，因悟其外必有大星相攝。因無最大遠鏡，目不能睹，於是推算所在之處，函致伯林布京、倫敦各星臺請代爲觀察。乃按所言方向、時刻，以大遠鏡窺之，果能看出。此因已見而推於未見者之奇也。考自古振興天文，蓋欲授民以時，使知作息。今諸國各設星臺要皆注意於船政。緣天文不精，未諳星度則航海無所準繩。是以天文一事不惟涉於農務，且有關於通商也。