《西學古今辨》

格致之學，何所不賅，亦無一不備。大而天文曆算，輿地山川，小而水火聲光，重電化醫。各學莫不有精微之理存乎其間。惟中國重道輕藝，故久置不講而寖失其傳。外國重藝輕道，故日益研求，反成絶詣。迄今風氣大開，新理日闢。上以富強其國，下以世業其家。每挾其長以侮我所短，誇其所有以傲我無。所不知華人心思才力，何嘗亞於西人？苟稍分制藝之精神，專究格致不難更駕西人而上之。特恐中西言語不通，文字復多隔閡，此近世繙譯書籍之所由起也。繙譯西書，初創於上海墨海書館，繼而京都則同文館，上海則製造局，均以繙刻西學爲事，刻成者蓋不下數十種。而西人之寓居各埠者，時著述以繼之，如益智書會、格致書院等是也。近日赫總稅務司亦繙譯初學之書，天津亦設繙譯館。日本與我爲同文之國，而譯刻西書至百餘種亦可謂海內之大觀已。顧京師所譯者，多交涉公法之書上海所譯者多工藝製造之事。惟日本所譯最廣惜中間雜以土字，難以通行。然就此各種西書而論之，其中雖有詳略之殊，而以發明泰西格致之學則一也。請擇其最要言之。一曰天文學。中國自古以來皆言天圓而地方，而西人則言地體渾圓。中國言日月圜地，而西行人則言地球自轉，而與諸行星皆繞日而行，蓋地爲行星之類。中國言日月闇食爲計都虛，而西人則言日爲月體所掩而日食，月爲地球所隔而月食。中國言天有九重，最上爲宗動天。而西人則言恆星爲太陽之一類，各有行星月輪繞之。中國言彗爲天之垂象，而西人則言彗亦有軌道可循，且必循撱圓線而行。中國言日爲君象，月爲後象。而西人則言月小於日幾千萬倍，且行星各有月輪，如木星則有四月繞之。凡其所言，皆鑿鑿可據。且製造極精之儀器可以仰觀俯測，是以天學大明而航海者竟能環繞地球而行。